Em plenos jogos Olímpicos, em meio ao julgamento do esquema de corrupção conhecido como mensalão, algumas pessoas povoavam suas timelines com declarações quase históricas sobre a Curiosity (sim, é o robô, mas também é a sonda e… Sei lá, ela tem cara de fêmea) enquanto alguns outros se perguntavam por que tanta euforia:

“Já mandaram tantas naves a Marte”
“É impossível ter vida em Marte”
“O conceito de vida dos cientistas é obtuso”

Tem duas coisas muito legais sobre a Curiosity:

1. A viagem e pouso em Marte
2. A missão dela: encontrar sinais de vida em Marte

Para pessoas como eu, que amam ciência, é difícil entender como os outros não ficam perplexos simplesmente com isso, afinal estão ai algumas das coisas mais importantes para quase todos os humanos: para onde vamos, de onde viemos, estamos sozinhos?

Acontece que, em primeiro lugar, nem todo mundo se interessa por essas perguntas, não é? Talvez seja até mais saudável (mentalmente certamente é!) somente aproveitar a vida que temos. Em segundo lugar as ciências parecem difíceis de entender para muita gente que acaba preferindo buscar respostas em outros lugares e, nesses casos, a ciência pode até ser perturbadora: “se a ciência continua fazendo perguntas será que as minhas respostas estão erradas e não sei bem o que é real?”

Mas, gente! Porque precisamos de respostas? O essencial a gente já sabe: existimos! No mais, sempre que fazemos uma pergunta conhecemos um pouco mais do Universo maravilhoso onde existimos!

Tem pessoas que acham que não dá para acreditar em Deus se a ciência fica questionando tudo, mas o que não dá é para achar que já sabemos tudo que há para saber de Deus! A cada pergunta científica vemos algo que não entendemos bem da criação de Deus e talvez possamos aprender alguma coisa sobre ele.

Estou entre os agnósticos que não se preocupam em tentar entender ou conhecer Deus por achar que, se há deuses, estão tão longe das nossas possibilidades mentais e intelectuais que é in?til tentar alcançá-los. Quem sabe em 10 ou 20 mil anos?

De uma forma ou de outra: se você crê em deuses ou se o Cosmos em si te deslumbra a Curiosity é importantíssima!

Tem o desafio da engenharia…

Todo ano motoristas de carro matam mais de 40 mil pessoas porque não conseguem fazer o trajeto de 20km de casa para o trabalho sem cometer algum erro fatal.

A Curiosity atravessou 250.880.000 de quilômetros até Marte! A luz demora 13,94 minutos para vir de lá para cá, então ela, a Curiosity, tem que ser inteligente o bastante para fazer quase tudo sozinha…

Ela teve que desacelerar de mais de 10 mil km/h ao chegar em Marte até ser suavemente colocada sobre ele por um tipo de elevador foguete.

Isso é incrível… Nossos robôs estão cada vez mais espertos, podem ir cada vez mais longe e fazer cada vez mais. Um dia eles estarão estudando outras estrelas para nós!

Incrível… Mas acho a missão da Curiosity ainda mais incrível.

Missão: vida alienígena

Acho que só não se anima com isso quem não parou para pensar com calma :-) Então vamos pensar com calma, certo?

Talvez a visão científica da vida seja meio obtusa, mas é a única que nos permite ver outras formas de vida e entender como elas e a nossa própria funciona.

É o “de onde viemos?” e o “estamos sozinhos?”

Há lugares na terra em que a vida se instala no meio do ácido, em águas a mais de 90º perto de vulcões submarinos e até em poços de piche. A vida é capaz de existir em condições extremas…

Mas ela pode surgir em condições extremas?

Para quem acha que o Universo é uma coisa sem graça onde a vida surge no estalar de dedos de um grande ser mágico essas perguntas podem não fazer sentido, mas já vimos que aqui na Terra não foi por mágica que a vida surgiu, mas em um longo e maravilhoso processo que envolveu a rotação da Terra, as marés, a estabilidade do seu eixo (esses dois garantidos pela Lua) e diversos outros fatores, mas quase todos esses outros fatores estão presentes em Marte (energia, água, carbono, aminoácidos etc.), mas esses detalhes podem ser a diferença entre poder existir vida e ser impossível a sua formação…

Mas se há ou houve vida um dia em Marte!!! Ah!! Então tudo que sabemos sobre como a vida se forma pode mudar! E mais importante! O Universo pode estar fervilhando com muito mais vida do que a gente imaginava antes!

Leituras recomendadas
A Origem da Vida (Simbiotica.org)
Possibilidade de vida na lua Titã
Astrobiologia / Exobiologia na Wikipedia