Como funciona a economia open source

Recebi um email de um amigo que está se tornando um entusiasta do Linux comentando como ele está satisfeito desta vez.

Ele experimentou outras vezes, mas tem exigências bem específicas e sempre foram experiências traumáticas e o fato dele estar gostando agora é promissor, sintomático e muito animador para um entusiasta do conhecimento livre como eu.

No entanto ele tem uma grande dúvida, algo que perturba muita gente:

Se é grátis como as pessoas vivem e, pior, porquê empresas como IBM e Sun gastam tanto “ajudando” a comunidade Open Source? 

A minha resposta foi até as raízes da era do conhecimento e, embora não chegue perto de esgotar o assunto, achei que merecia um artigo no site da minha empresa: Como funciona a economia Open Source?

É um texto um pouco extenso, mas se alguém ler gostaria que comentasse aqui para que outros possam compartilhar, afinal tudo está em torno disso: compartilhamento de conhecimento.